第一百一十二章 溫情，牢獄之災
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商枝推開薛慎之進屋，一眼看見躺在炕上的龔星辰，眼睫顫動著，緩緩睜開眼睛。
那一雙似盛滿星光的眼睛，這般不期然的撞進商枝的瞳孔中，這一剎那的美，深深刻進商枝的心口。
龔星辰眨了眨眼睛，眼睛上蒙著的一層薄霧散去，漸漸清明。
他望著站在炕邊的娘親與商枝，眼中布滿驚訝，想要翻身坐起來，扯動著傷口，痛得他齜牙抽一口涼氣。
商枝連忙扶著他側躺好，雙目一瞬不瞬的盯著龔星辰，又喜又激動，“二哥，你別動，背後的傷還沒好，得側躺著呢。”
龔星辰被商枝看得有些慌，只記得他昏睡前，有人用劍刺殺商枝，替她擋一劍便不省人事。如今見她安然無恙地站在面前，不由得松一口氣，他動了動眉毛，“你這樣看著我，我心裏發怵。”
商枝輕笑一聲，握著他的手腕號脈，眉宇間縈繞的愁緒消散，“我是覺得你眼睛很漂亮，覺得看不夠，所以你今後不要睡太久，說不定我多看幾次就膩煩，不會再盯著你看。”
龔星辰瞥了瞥嘴，很不滿地說道：“難道我只有眼睛才好看？”
“混小子，你再看好，有慎之珠玉在前，你就磕磣的沒法看了。”縣令夫人看著龔星辰醒過來，激動得要落淚，可又不忍壞了這好氛圍，只能強壓下淚意，瞪著一雙美目，“你打小就懶，你大哥雞打鳴起身，你還要賴床一兩個時辰。就是昏睡過去，也要比別人多睡幾天。你啊，就是不讓人省心！”
龔星辰看著他娘發紅的眼角，估摸著自己傷勢挺嚴重，昏睡許久。轉念便知道商枝為何這麽高興了。
突然他覺得這一刀擋得挺好，自己在妹妹心目中的地位直線上升！
沒有哪個能比得了他！
龔星辰心裏挺嘚瑟，揚著眉毛道：“娘，你沒聽見妹妹說我眼睛好看？這都看不夠了，肯定是比慎之的好看啊！”他不敢動，只是將臉朝商枝湊近一些問，“你再看看，裏面是不是有星子？不然你以為哥的名字哪來的？以後下雨你想看星星，就看哥的眼睛。”
商枝覺得龔星辰有尾巴，這會指不定翹上天了，她忍不住說道：“我在裏面看見了傻氣。沒有見過你這樣傻的人。”
哪有人不顧自己的性命，給別人擋劍？
她只是名義上的幹妹妹而已，細細一數，沒有見過多少回。
可就是這麽不經意的好，才格外能夠打動人心。
嘿呀！好氣啊！
龔星辰鼓著眼睛瞪商枝，扭了扭身子，像是要轉身不看她，又想起背上的傷，氣呼呼的閉上眼睛。
“幼稚！”商枝被他氣笑了。
龔星辰哼哼唧唧道：“我肚子餓了，想吃你做的點心。”
“你身子還沒有好全，暫時別吃點心。這幾天都是枝枝給你熬雞湯，再喝兩天湯水再吃別的。”縣令夫人連忙阻止。
龔星辰舔一舔嘴巴，似乎想要回味一下嘴裏雞湯味，臉上的表情頓時僵硬，想起自己好些天沒有刷牙漱口！
商枝可不知道他的內心戲，以為他不滿沒有點心吃，不由得說道：“我給做山藥糕，只許吃兩塊。”
龔星辰悶悶不樂，對任何的美食喪失興致，擺了擺手，讓商枝去忙活。
她一走，龔星辰懨懨地問他娘，“這些天誰餵我喝雞湯？”
“枝枝親力親為的伺候你。”縣令夫人看著他對著手掌哈氣，又聳著鼻子聞一聞味兒，擰著眉頭道：“你傷的是背，不是腦子。”
龔星辰覺得沒有異味，又來了精神頭，一副他娘不懂的神情，“我這是被幸福沖昏了頭腦。”
這麽多哥哥裏面，誰有他這麽幸運，得商枝親力親為的照顧？
就問還有誰！
縣令夫人看了龔星辰一眼，沒有搭理他。
龔星辰拽拽縣令夫人的衣袖，神秘兮兮地問道：“我給枝枝擋劍，她哭鼻子了嗎？”
縣令夫人哪裏不知道他心裏在想什麽？
她斜著眼睛睨龔星辰一眼，端著一碗茶，優雅的呷幾口。
龔星辰急的抓心撓肺，“娘……”
縣令夫人沒好氣的說道：“哭了，哭得眼睛都腫了。”
龔星辰瞬間得意起來，沒有哪個哥哥讓枝枝哭過吧？
然後又覺出不對味，他這是讓枝枝傷心難過了呢！
龔星辰憂傷地嘆氣。
縣令夫人看著晴轉多雲的龔星辰，心底的傷感與難過拋到天邊去了。她翻了個白眼，問他，“身子哪有不舒服的？”
龔星辰唉聲嘆氣道：“我心裏不舒服。”
縣令夫人心裏一急，連忙問道：“是疼嗎？”
龔星辰點了點頭。
縣令夫人聽商枝說龔星辰傷到肺，怕他傷勢沒有好全，急忙去找商枝，走到門口就聽到龔星辰嘟囔道：“我居然讓枝枝哭了，心裏好難受。”
縣令夫人一個趔趄，恨不得打他一頓。
這渾小子！
龔星辰問道：“我爹呢？”
“枝枝研制的傷寒藥與霍亂藥一出，已經驚動府城，知府大人親自來巡視，你爹忙著接待他。”縣令夫人心裏如何不明白，如今正是六年一度的考核，知府大人想升遷，對政績格外重視。而若是傷寒藥與霍亂藥用到恰到好處，那麽便是知府大人的機會，又如何會放過？
不過這也正好，對商枝是天大的好機會！
龔星辰頓時沒了聲。
商枝熬好雞湯，端著一碟點心過來，放在炕邊的小桌上，覺得屋子裏的氣氛十分微妙。
之前一直憂心忡忡地縣令夫人，在一邊塗抹膏藥，完全不再擔心龔星辰。
龔星辰幽怨地望著他娘，聽著他娘數落臉上新長的幾條紋，就是給他氣的。
“我扶你坐起來，吃點東西墊墊肚子。”商枝掀開被子，準備扶著他坐起來，端著小米粥進來的薛慎之，將粥放在小幾上，“我來扶他。”
薛慎之將龔星辰扶著坐起來，在他腰後塞一個靠枕。
龔星辰昏迷四五天，只靠著湯水維持體能，又一直未曾動過，身上很虛，軟綿綿的提不起勁。
“吃完飯，休息一會，可以下床緩慢地走動，不將傷口崩裂就行。”
商枝先餵他喝幾口湯，再將熬得粘稠的清粥給他吃下去，才準許他吃兩塊山藥糕。
龔星辰看著碟子裏兩塊加起來都沒有他半個巴掌大的山藥糕，一口就能吞進去，味都嘗不出來。
他意猶未盡地舔一舔唇齒，“不能再多吃一塊？”
“不能。”商枝一點都沒得商量，擡眼看著他蒼白毫無血色的臉，補充道：“明天可以吃三塊。”
龔星辰沒來得及郁悶，聽商枝說明天可以多吃一塊，又高興起來。
身體太虛弱，吃飽喝足，龔星辰扛不住困，又睡了過去。
商枝看著他安靜地睡顏，長長吐出一口氣，看著空了的碗碟，才有一種他真的醒過來的真實感。
縣令夫人將膏藥收起來，眼睛上清清涼涼，腫痛感減輕許多。她站在商枝身邊問道：“他的肺應該沒有大礙？”
商枝搖了搖頭，“過幾日再測一測。”
縣令夫人嘆息一聲。
商枝握住了縣令夫人的手，堅定地告訴她，“幹娘，您放心，二哥吉人天相，一定會徹底好起來。”
縣令夫人點了點頭，經過這些天的煎熬，好的壞的，心裏全都想過，龔星辰能夠醒過來，又是生龍活虎的狀態，就算有一點後遺癥，她也很滿足，只要人在就好。
“你守著星辰這些天沒有好好休息，回去睡一覺，這裏有我看著。”縣令夫人看著站在一邊的薛慎之，催促商枝去休息。
商枝確定龔星辰沒有大礙，她有許多話沒有與薛慎之說，思索一會，便起身與薛慎之去她的客房。
商枝推開門，讓薛慎之先進去，她進屋反手關上門，撲進薛慎之的懷中。
薛慎之站得四平八穩，穩穩得將她摟進懷中，輕嘆道：“清減了。”
龔星辰陷入昏睡，最開始一兩天身上有些發燙，她都不敢睡。後面他一直未醒，是真的睡不著。如今龔星辰醒過來，脫離生命危險，商枝緊繃的那一根弦徹底松懈下來，才覺得渾身都透著疲累。
商枝捧著薛慎之的臉頰，仔細端詳一番，“你也瘦了。”
薛慎之想起家中發生的事情，沈吟一番，到底未將許氏的事情告訴她。
薛慎之攔腰將商枝抱起來放在炕上，直起腰來，脖子卻被商枝雙臂勾住，他怔楞住，靜靜地看著商枝柔和帶笑的面容，眼底透著詢問。
商枝往炕裏面挪一挪，讓出一個位置，“陪我睡一會？”
薛慎之認真的看著商枝一會兒，她眼底眉梢都透著倦意，溫聲道：“好。”
脫掉鞋襪，褪下外衫，薛慎之側躺在炕上，鼻息間是她身上獨特的藥草香味，與他身上的藥香，倒是相得益彰。
商枝靠進他懷中，一條胳膊搭在他的腰間，抱著他的腰，“薛伯父身體如何了？”
“一切安好。”薛慎之擡手將她淩亂的發絲拂至耳後，露出半邊清美秀麗的容顏，喉結微微滾動，“那日發生了何事？”
雖然從別人的耳中得知不少，但是薛慎之只想從她口中聽一遍。
商枝沈默片刻，那一日的記憶，她不願回想，那一日所發生的事情太過糟糕。
她感受到腰間的手臂在收緊，整理思緒，臉頰貼在他的胸膛，將那一日發生的事情娓娓道來。十分兇險的情況，她用平靜的口吻敘述，薛慎之也能從中體會當時驚心動魄的場景，他將商枝緊緊地勒在懷中，低頭在她光潔的額頭輕輕一吻。
“我爹是被周蔓煽動許氏動的手，事情這麽巧合，裏面少不了蘇錦瑟的手筆，不知她何時竟與蘇錦瑟搭上線。”薛慎之那一日聽到許氏對周蔓的怒罵，便知事情絕非巧合。
蘇錦瑟是想要將商枝身邊的人全部支開，然後對孤立無援的她痛下殺手。
他不敢去想，如果不是龔星辰，恐怕再也見不到她。
薛慎之嗓音沙啞，“後來呢？”
“哥哥的情況危急，我擔心他會醒不過來，害怕自己的能力不夠，治不好他。之前預計是三天可以醒過來，整整推遲兩天，我覺得自己並沒有想象的那麽能耐，也會有棘手的問題，無從下手的那一天。那時候心裏太惶恐無助，從來沒有人為我做到這一步，若是治不好哥哥，這一輩我都會心裏不安。”
幸好龔星辰最後醒過來。
“還有……”商枝想到自己的身世，又害怕薛慎之知道擔心，到嘴邊的話咽下去，緊緊抱著薛慎之的脖子，將臉擱在他的肩膀上，“我可能惹了一個大麻煩，得罪了平陽候府。想要殺我的是蘇家的二少爺，蘇錦瑟的臉和手指被我廢了，我就怕你進京趕考，他們無法對我動手，會將手伸在你的頭上。”
商枝拉開與薛慎之的距離，認真地看著他道：“你怕嗎？”
薛慎之手掌扣著她的後頸，低下頭，吻上了她的唇。
他的吻清潤溫柔，卻又透著如火的炙熱，就如同他的人一般，看似溫雅骨子裏卻霸道至極，商枝覺得自己幾乎要在他的身下融化。
兩人呼吸交纏，他加深這個吻，商枝快要招架不住，她喘息著睜開迷蒙的眼睛，就見他目光纏綿繾綣，帶著灼人的溫度熨燙著她的心，令她臉紅心跳。
薛慎之環著她的腰肢，翻身覆蓋在她的身上，他的手探了進來，順著起伏的曲線，尋覓而上。
商枝渾身都僵住了，很快呼吸不穩，覺得著了火似的渾身發燙，緊緊的抓著他的手臂隱忍著。
不知過了多久，他的動作停頓下來，商枝唇瓣被吻得生疼，含著淚去推他。
脖子一痛，薛慎之埋在她的脖頸間，急促的喘息。
“怕什麽？”薛慎之擡頭凝視著她，那一雙漆黑的眼睛，晦暗不明。
商枝瞪了他一眼，將淩亂的衣裳拉平。
薛慎之盯著她桃花般淡粉的唇瓣，此刻泛著艷麗的血色，令她更加嬌媚地不可逼視。
商枝見他眸光忽明忽暗，透著一絲火光，心中一急，伸手去推他。
薛慎之抓住她的手，將她的手指放在唇邊咬噬，商枝輕顫，他輕輕的啄吻兩下，“只要你在身邊，我什麽都不怕。”躺在她的身側，重新將她摟進懷中，“睡吧。”
商枝蜷縮著手指，將臉埋在他的胸膛裏，聽著他快速跳動的心跳聲，那一種羞澀反而帶著一絲甜蜜，抿著唇角輕輕笑了起來。
睡過去之前，她想著周蔓做的事情，差一點害得薛慎之不能科考，不想輕易饒過她。
她不知道的是，不需要她動手，許氏已經將周蔓坑害的幾乎是家破人亡。
——
許氏心中惱恨周蔓騙她差點害死了薛定雲，鐵了心要薛寧安將周蔓休回去。
在說動薛寧安之前，許氏先去鎮上找周家要銀錢。
她被周蔓磋磨一兩個月，可不能白白受欺負！
許氏丟下躺在床上保胎的周蔓，早飯也沒做，搶著婉晴做好的早飯吃了去鎮上。
到周家門口，她整理一下衣裳，拍掉褲腿上的灰，敲開門。
裏面的奴仆見到是許氏，門一關，就去通報。
周夫人聽到是許氏上門，臉色一沈，不願意見，又想起許氏的潑辣勁，如果不準許氏進來，她一定會在門口撒潑。
周夫人揉了揉太陽穴，讓奴仆開門將許氏請進來。
許氏被關在門外，憋著一肚子的火氣，原來還打算好好說，眼下知道周家不待見她，拉著臉，大喇喇的坐在椅子上，直接說明來意，“親家母啊，你家不愧是書香門第哦，教出來的閨女就和咱們鄉下人不同，那心眼就和馬蜂窩一樣，把我耍得團團轉，差點沒把我家那口子給害死！”
周夫人一見許氏這架勢，心裏一沈，就知道她是找茬來的。
果然，許氏冷笑道：“她說親家公想給寧安安排一個營生，聽說官衙裏的錢主薄要退下來，讓我托人找打點關系將寧安送進官衙頂這個缺位。我信了她的鬼話，找我家那口子幫忙，她在一旁煽風點火，氣得我家那口子摔下山，傷得不輕，家裏本來就窮，周蔓不肯掏銀子給她公爹治傷，我只得腆著這張老臉問你們要錢！”
周夫人訝異的張大嘴，不敢相信周蔓是許氏口中描述的那種人。
許氏見周夫人不相信，眼底流露出質疑，她大為光火道：“咋？我還會為這點銀子撒謊騙你？不信你去問問你那好閨女，她有沒有說過這種話！二十兩銀子，給寧安安排一個營生，不然我就讓你們書院的學生評評理，有哪家做媳婦的好吃懶做，磋磨婆母！”
許氏卷起褲腿，露出淤紫的一雙膝蓋，“她鬧著肚子疼，逼著我跪在院子裏跪一夜給她肚子裏那塊肉祈福，她虧不虧心？心腸惡不惡毒？現在這雙腿還疼著，不知道今後有啥影響。問你們要二十兩銀子，算是看在兩家是姻親的情面上，不想和你們撕破臉，鬧得太難看！”
周夫人看著許氏這副難看的吃香，氣得半死！
二十兩銀子，周家雖然家境殷實，拿出來算不得什麽，但是被許氏這種人誆去，周夫人就是心有不甘！
好好的女兒被許氏算計去，如今許氏又厚著臉皮要銀子！一個毫無見地的村婦，將他們周家當做面人隨意搓拿！
泥人有三分土性，何況是個人呢？
周夫人滿面怒火，忍無可忍道：“二十兩銀子沒有，營生更沒有！你想如何去鬧，就如何去鬧！”
許氏是個餵不飽的老潑皮，這次給了她銀子，下一次又會找上門獅子大張口！
“親家母，你不要臉面，親家公也不要臉面了？你真的讓我去書院鬧？告訴書院裏的學生，你的女兒婚前失貞，不知道被誰搞大肚子，將她肚子裏那塊肉記在我家寧安的頭上？寧安老實，被你們哄騙的娶了個破鞋回家供著，又是個惡毒的種子，專門欺負男人，磋磨婆母！”許氏眼睛一瞇，刻薄的看向周夫人，“親家母，你想好了，真的要我這麽去說？他們知道周蔓是個什麽東西，你們周家也別想在清河鎮做人了！”
周夫人氣得渾身發抖，兩眼蒙黑，許氏這一張利嘴，顛倒黑白，無事生非，簡直就是要逼死他們周家！
“你……你……”
周夫人胸口劇烈起伏著，指著許氏，半天說不出一句話。
許氏咧著嘴笑道：“親家母，我們是一家人，有話就好好商量，何必大動肝火，傷了和氣呢？不就是二十兩銀子？我是要拿去給我家那口子買傷藥，他的傷是因為周蔓而起。我問你們要點湯藥銀子不過份！”
周夫人放在桌子上的手發抖，嘴唇發顫，一只手按著胸口，一口氣幾乎喘不上來。
“夫人！”婢女嚇壞了，連忙掐著周夫人的人中，給她拍背順氣。
許氏不高興的說道：“不就是幾個銀子？至於裝死嚇人？行了，你別真的氣死了，誣賴在我的頭上！”說著她就起身打算走人，“你們不願意討銀子，給寧安安排營生，我回去就讓寧安休了周蔓，送她回來，將她做的事情，在書院門口宣揚宣揚。”
周夫人好不容易喘上來的一口氣，差點又掉下去。
她指著婢女，費力的說道：“你……你去拿……拿銀子……給她！”
許氏見周夫人識趣，笑呵呵的說道：“早該拿出來了，白費我口水。”接過婢女給的銀子，拿著一塊往身上擦一擦，放在嘴裏咬，確定是銀子，讓婢女給她倒茶。
周夫人被許氏這副做派，氣得頭暈腦脹，怕許氏又說不中聽的話，揮手讓婢女給她倒茶。
許氏一連喝了兩碗才解渴，她又問起營生的事情，“你們啥時候給寧安安排個正經營生？成親前就說要安排。寧安沒出息，周蔓臉上也沒光，為了周蔓寧安願意拼一拼，你們難道要斷了他發奮的決心？”
周夫人恨不得將許氏這臭不要臉的老貨給打出去！
她自己生的窩囊廢兒子，沒有出息，還怨上他們周家不給安排路子！
“明天就給你們送信。”周夫人揉著疼痛的胸口，讓婢女將許氏送出去。
許氏得到自己想要的，也不留下來招人嫌，出去的時候，看見多寶閣上擺的綠油油的翡翠白菜，拿著就塞進懷裏，對周夫人說道：“我看著這白菜長得水靈，就當你這做外祖母的送給外孫的禮物。”
周夫人看著許氏順手牽羊，心滿意足的離開，心裏止不住的升起一股子哀切，上輩子她是做盡惡事，才招惹許氏這一匹惡狼！
許氏拿走翡翠白菜，是覺得一看就很值錢。
離開周家，她準備把翡翠白菜給當掉，又怕自己吃虧，折回周家，準備問清楚這翡翠白菜值幾個錢。
她剛剛走到周府門前，就看見周叔治沈著臉，對手裏捧著大匣子的中年男人說話。
“東西你拿走，能不能考上秀才得看他自己。不是我願意教了，他就一定考得中！”周叔治覺得不可理喻，一個縣試連考六年落榜，想塞銀子給他，讓他收做學生，保證來年考中秀才！
他又沒有化腐朽的本事，如何能把一根朽木雕刻成器？
胡老爺苦求周叔治，“周院長，您手裏收下的學生，各個都考中秀才，你有這個本事。小兒如果在你名下，一定能夠給您打磨成器。”
周叔治心裏冷笑，他教出的學生，都是讀書的材料。一個廢材，他可沒有那樣的本事！
“你走吧！”周叔治進府，關上門。既然教不成，他不願沾手。一方面怕毀他名聲，一方面怕考不中胡老爺鬧事。
許氏看到這一幕，眼珠子滴溜溜地轉動，安仁書院的院長和老師能賺不少銀子，都是從學生手裏收取的。薛寧安在安仁書院念書，可費銀錢了。
她盯著胡老爺手裏的大匣子，眼底閃過貪婪，走了上去，“這位老爺，你是找我親家公，想讓他收你兒子做學生？”
胡老爺看著許氏穿著粗布衣裳，一張臉皺成老樹皮，一看是副窮酸相，居然和周叔治攀姻親，他覺得這老婦人腦子多半有病。
他不理不睬，抱著匣子打算上馬車離開。
許氏看見胡老爺就像看見個金元寶，哪裏肯輕易的放過他？
“誒，你別走啊。你是瞧不起人，還是咋？周院長品行高潔，找親家可不看出身。你不信我是他的親家，在這裏等著！機會只有這一次，只有我能幫你，你好好考慮考慮。”
許氏轉身去敲開周府的大門，奴仆看見許氏，就像看見瘟神，夫人都招架不住的人，他們可惹不起。
“親家夫人，您還有事嗎？”
許氏道：“你去問我親家母，那顆小白菜值幾個錢。”
奴仆臉色古怪，跑進去問，一會出來道：“夫人說值幾十兩銀子。”
許氏頓時笑開花了，寶貝似的捂著翡翠白菜，她這是要發財了！
胡老爺不是第一次上門找周叔治，眼尖的認出許氏手裏的翡翠白菜就是周府的，她又明目張膽的問翡翠白菜值幾個錢，那邊居然也告訴她，雖然覺得不可思議，但是也徹底相信許氏與周家是姻親。
胡老爺的態度一百八十度大轉彎，恭敬地說道：“老夫人，我有眼不識泰山，認不出您是周院長的親家。來，我請你喝茶賠罪，咱們把話慢慢說。”
許氏盯上了胡老爺的大匣子，他態度很好的邀請，也不計較他之前看扁她，得意的跟著胡老爺去茶樓。
胡老爺請許氏幫忙，讓她說服周叔治收下他的兒子做學生。
許氏拍著胸脯保證，一定把這件事幫他辦妥，“只是你看我……呵呵……”許氏拉著自己漿洗發白的粗布衣裳，又拍了拍自己的雙腿，“我這雙老寒腿喲，走幾步路就疼，如果不是看著你兒子是個念書的材料，我可不會答應給跑腿。”
胡老爺是個精明的，哪裏不懂許氏的意思，他將大匣子推到許氏的面前，“這是孝敬老夫人買輛馬車坐坐。”
許氏兩眼放光，打開匣子，裏面整整齊齊碼著銀錠子，粗略一看有一百兩，別說還有金銀玉器。
她這輩子沒有見過這麽多的銀子，刺激得差點兩眼翻白的昏過去。
許氏捂著撲通撲通跳動的小心肝，就看見胡老爺指著她手裏的小白菜，“老夫人也別去當鋪，我五十兩買下你這棵白菜。”
這顆白菜是周叔治得一塊好玉自己雕琢的，底部刻著他的名字，五十兩銀子胡老爺拿在手裏也不虧。
更何況，買下這小白菜，就是看中底部刻著周叔治的字。
如果最後沒能將兒子送進周叔治的名下，他的銀子豈不是白花了？手裏可得捏著個物件兒。
胡老爺將小白菜收下，又叫小廝問茶館要來筆墨紙硯，寫下一張契書，讓許氏簽字。
許氏不認識字，壓根看不懂紙上寫的是什麽。
胡老爺笑瞇瞇的說道：“這是寫你將小白菜賣給我的契書，斷絕以後的麻煩。”
許氏也沒有多想，手指蘸著朱砂按上去。
胡老爺拿著紙看了一遍，滿意的收起來。
許氏一下子得這麽多的銀子，整個人都飄起來，她二話不說，在鎮上置辦宅子，準備過幾日薛寧安得了營生就搬到鎮上住。然後又去成衣鋪子買新衣裳換上，挑選了金簪子裝扮著，租一輛馬車將她看上的東西全都買下來，滿滿當當裝了一車。
許氏回村裏的時候，將村民給驚住了。
這這這……是許氏？
劉大嬸看著穿著綾羅綢緞的許氏，頭上戴著金簪子，手腕套著金鐲子，幾乎不敢認。
許氏昂首挺胸，看著村民震驚的表情，頓時揚眉吐氣。
她指使著車夫將東西給她搬回薛家的時候，薛寧安正在哄周蔓。聽到有腳步聲，他走來看到金光閃閃的許氏張大了嘴巴。
“娘，你哪裏來的銀子置辦這些東西？”薛寧安看著堆滿屋子雞鴨魚肉，還有幾套給他置辦的新衣裳，心裏突然很不安。
許氏笑瞇瞇的說道：“親家母出手闊綽，給我一顆小白菜，賣了五十兩銀子。寧安，咱們有銀子了，娘給你在鎮上買了宅子，明兒就搬過去！”
薛寧安一聽說能夠離開這窮山窩，對許氏滿肚子的怨氣都散了。
許氏勸薛寧安，“咱們有銀子有宅子，你就別一顆心撲在周蔓身上，她冷石心腸，除了那一回，她讓你近過她的身嗎？”
薛寧安呆楞住。
“寧安，你別傻了，她的心在薛慎之身上，你有錢還愁娶不上媳婦？”許氏撂下一句話，“你認我這個娘，等明兒周叔治給你安排營生後，就把周蔓給休了！找個粉面團的媳婦，你愛咋就咋整！”
薛寧安心裏喜歡周蔓，她一個嬌滴滴的大小姐嫁給他，心裏受委屈，願意捧著她。
這些天來，他對周蔓不是沒有怨言，但是他沒有銀錢花天酒地，重新找媳婦，只得哄著周蔓願意跟他過日子。
可是周蔓碰都不許他碰，除非想要他對付他娘的時候，只是他假裝看不見周蔓臉上的厭惡。
聽許氏的話，他也心灰意冷，記起周蔓是喜歡他二哥的，因為他強行占有，周蔓迫不得已嫁給他。
薛寧安緊緊攥著拳頭，克制著怒火，回到房間裏，他看著躺在床上垂淚的周蔓，將她抱進懷裏。
周蔓臉色一變，捶打薛寧安，將他狠狠推開，“你這是幹什麽！”
薛寧安將周蔓按在床上親她的脖子，周蔓尖叫著踢蹬薛寧安，慌亂間，雙手在他臉上抓出一道印子。
“嘶！”薛寧安摸一把臉，手上沾著血，一巴掌甩在周蔓的臉上，滿目妒火，“賤人，都給我上過了，裝什麽貞潔烈女！不準我碰，你想給誰碰？薛慎之嗎？”
周蔓捂著臉，難以置信的看著翻臉不認人的薛寧安。
這還是那個對她千依百順的薛寧安嗎？她往角落裏縮了縮，心裏被恐懼充斥著，害怕薛寧安不管不顧的強迫她。
薛寧安眼睛通紅地看著周蔓，他知道他比不上薛慎之，窩囊無能，所以事事順著她的心意，她想要對付他娘，他為寬她的心，也幫著她。
可最後呢？
夫妻間的親熱都不許，這足以表明她心裏沒有他！
他狠狠看她一眼，抽身離開。
許氏聽著這邊的動靜，心裏多少了解自己的兒子，沒有哪個男人能夠忍受自己的媳婦心裏裝著別的男人。
她先在薛寧安心裏種下一根刺，隨著周蔓的作鬧，早晚有一日忍不了她！
只是，沒有等許氏做老夫人的美夢實現，胡老爺那邊事情爆發了。
他帶著兒子上門找周叔治，並且拿出許氏收下他錢財的契書。周叔治不肯認賬，胡老爺也是有氣性的人，一氣之下，將周叔治狀告進官衙。
說來周叔治也倒黴，胡老爺人際關系廣，安仁書院都是富家子弟，他兒子本就是在安仁書院念書，只是想讓周叔治收入門下親自教導，被許氏坑害了一把，胡老爺怨怪周叔治不識擡舉，號召親友聯名上告安仁書院收受賄賂，若不給銀兩行方便，先生教書便不盡心，致使他們的兒子接連落榜！
而周叔治收下他白銀一百兩，金銀玉器折合成銀子，抵價一千兩。
知府徐大人正在官衙裏，與龔縣令洽談傷寒藥與霍亂，這些雖然有大影響，但是對他考核來說，還是少一點後勁。正愁眉不展之際，聽到狀告書院院長收受賄賂，打壓學子。他便親自著手審理，若當真能挖出陰私肅整，以皇上對科舉的看重，周叔治就是踩雷了，而他辦成這件事，考核是最穩當的！
胡老爺的供詞裏暗指周叔治聯合親家騙取銀子，這一查，還真的查出來，周叔治的親家許氏用胡老爺的銀子置辦宅子，而且胡老爺手裏拿著契書，又有從許氏手裏買來的翡翠白菜，悉數成為證物。走訪查探，果真發現安仁書院藏汙納垢，不止是院長就連老師也收拾賄賂，真正的貧寒子弟在書院裏毫無出頭日。
徐大人當即下令抓拿周叔治關押大牢拷問，又將許氏綁來，沒收了錢財還給胡老爺。
許氏哪裏見過這等陣仗？為了洗脫罪狀，她紅口白牙，將所有的罪名推脫到周叔治的身上。
周叔治氣得昏厥過去。
周蔓得到消息，慌了神，立即去鎮上找她娘。
周夫人滿面憔悴，眼睛都哭腫了，四處托人找關系，莫說能夠救出周叔治，就連見一面都難。
“娘，爹怎麽了？”周蔓焦急的詢問。
周夫人一巴掌打在她的臉上，“孽女！若不是你招惹許氏，咱們周家如何會遭遇禍端？許氏收受他人的錢財，卻不與你爹說，被人狀告到衙門，如今只怕要受牢獄之災。”
“怎……怎麽可能？爹他向來正直，培育貧寒子弟，未曾收受過賄賂，他們如何能定罪？而且此事是許氏收下錢財，要抓人也該是許氏！”周蔓恨不得將許氏這兩個字嚼碎了。
周夫人頹然地坐在椅子裏，安仁書院裏的風氣早就敗壞了，非黑即白，周叔治又能幹凈到哪兒去？那些貧寒子弟，不過是用來裝點門面，做名聲。真正如何，只有那些寒門子弟心中清楚。
若是兩袖清風，周家又如何積攢下這殷實的家底？
只是這些都是心照不宣的事情，無人捅破這一層窗戶紙。只是許氏這一手，著實是害苦他們了！
“你爹收過不少學生孝敬的銀錢，如今書院裏被打壓的學生，因為此事被披露，全部都聯名檢舉，你爹這是遇上劫難了。”周夫人上門求救，知情人一聽是這件案子，便立即推拒，畢竟牽涉進知府大人。而知府大人為這一次的考核，做了不少努力，豈會讓人拆臺？
周蔓仿若頭頂有一道驚雷落下，五雷轟頂。
“我塞銀子打聽到消息，徐大人是為傷寒藥與霍亂藥而來，雖然藥物推行惠及百姓是一件政績，但是受惠範圍小，是因為藥物生產量小，若是能夠大量推行，對徐大人是一件有裨益的事情，他也便不會揪著你爹的案子，追根究底了。”周夫人拿著帕子擦拭眼角，淒楚的說道：“就是不知這傷寒藥與霍亂藥，究竟是誰研制的，我們去求一求他，好讓你爹避過一劫！”
周蔓臉色蒼白，整個人搖搖欲墜。
這些藥是誰制的？
是商枝制的！
去求她嗎？
周蔓緊緊的閉上眼睛，下不了決心。
讓她低聲下氣的求自己的仇敵，比殺了她還要難受！
直到第二日，聽聞徐大人親自開堂審理，所有涉事之人，若是罪證屬實，抄沒家產流放。
流放多半人是回不來，周蔓這才心急，被逼無奈，她咬一咬牙根，最終決定去求商枝。
而商枝此刻正在給龔星辰推拿。
龔星辰的身體狀態，一日比一日恢覆的好。
縣令夫人看著兄妹兩眼底透著溫柔，在一旁溫和的說道：“此次於你來說是一次機會，若是有徐大人的幫忙，你的藥物推廣能夠更順利，無人敢在這時候虎口拔牙，你能夠趁勢更進一步。”
商枝大作坊裏，正好在大量生產，如今機會是送上門來，她自然不會打算放過。
更何況，經歷蘇越一事之後，她迫切的需要成長起來！
不等她開口，林辛逸匆匆跑進來，對商枝說的：“師傅，周蔓來找你，一定是為了周叔治的事情求你。”
周叔治的事情，鬧得沸沸揚揚，清河鎮無人不知。
商枝怔楞一下，她還沒有找周蔓算賬，周蔓倒好，親自送上門來！
－－－－－－題外話－－－－－－
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顧家有女名歡喜，長輩疼哥哥寵，原以為一世歡喜，奈何一朝風雲起，娘親死，哥哥下落不明，父親很快娶繼室，百兩銀子賣歡喜。
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那一雙似盛滿星光的眼睛，這般不期然的撞進商枝的瞳孔中，這一剎那的美，深深刻進商枝的心口。
龔星辰眨了眨眼睛，眼睛上蒙著的一層薄霧散去，漸漸清明。
他望著站在炕邊的娘親與商枝，眼中布滿驚訝，想要翻身坐起來，扯動著傷口，痛得他齜牙抽一口涼氣。
商枝連忙扶著他側躺好，雙目一瞬不瞬的盯著龔星辰，又喜又激動，“二哥，你別動，背後的傷還沒好，得側躺著呢。”
龔星辰被商枝看得有些慌，只記得他昏睡前，有人用劍刺殺商枝，替她擋一劍便不省人事。如今見她安然無恙地站在面前，不由得松一口氣，他動了動眉毛，“你這樣看著我，我心裏發怵。”
商枝輕笑一聲，握著他的手腕號脈，眉宇間縈繞的愁緒消散，“我是覺得你眼睛很漂亮，覺得看不夠，所以你今後不要睡太久，說不定我多看幾次就膩煩，不會再盯著你看。”
龔星辰瞥了瞥嘴，很不滿地說道：“難道我只有眼睛才好看？”
“混小子，你再看好，有慎之珠玉在前，你就磕磣的沒法看了。”縣令夫人看著龔星辰醒過來，激動得要落淚，可又不忍壞了這好氛圍，只能強壓下淚意，瞪著一雙美目，“你打小就懶，你大哥雞打鳴起身，你還要賴床一兩個時辰。就是昏睡過去，也要比別人多睡幾天。你啊，就是不讓人省心！”
龔星辰看著他娘發紅的眼角，估摸著自己傷勢挺嚴重，昏睡許久。轉念便知道商枝為何這麽高興了。
突然他覺得這一刀擋得挺好，自己在妹妹心目中的地位直線上升！
沒有哪個能比得了他！
龔星辰心裏挺嘚瑟，揚著眉毛道：“娘，你沒聽見妹妹說我眼睛好看？這都看不夠了，肯定是比慎之的好看啊！”他不敢動，只是將臉朝商枝湊近一些問，“你再看看，裏面是不是有星子？不然你以為哥的名字哪來的？以後下雨你想看星星，就看哥的眼睛。”
商枝覺得龔星辰有尾巴，這會指不定翹上天了，她忍不住說道：“我在裏面看見了傻氣。沒有見過你這樣傻的人。”
哪有人不顧自己的性命，給別人擋劍？
她只是名義上的幹妹妹而已，細細一數，沒有見過多少回。
可就是這麽不經意的好，才格外能夠打動人心。
嘿呀！好氣啊！
龔星辰鼓著眼睛瞪商枝，扭了扭身子，像是要轉身不看她，又想起背上的傷，氣呼呼的閉上眼睛。
“幼稚！”商枝被他氣笑了。
龔星辰哼哼唧唧道：“我肚子餓了，想吃你做的點心。”
“你身子還沒有好全，暫時別吃點心。這幾天都是枝枝給你熬雞湯，再喝兩天湯水再吃別的。”縣令夫人連忙阻止。
龔星辰舔一舔嘴巴，似乎想要回味一下嘴裏雞湯味，臉上的表情頓時僵硬，想起自己好些天沒有刷牙漱口！
商枝可不知道他的內心戲，以為他不滿沒有點心吃，不由得說道：“我給做山藥糕，只許吃兩塊。”
龔星辰悶悶不樂，對任何的美食喪失興致，擺了擺手，讓商枝去忙活。
她一走，龔星辰懨懨地問他娘，“這些天誰餵我喝雞湯？”
“枝枝親力親為的伺候你。”縣令夫人看著他對著手掌哈氣，又聳著鼻子聞一聞味兒，擰著眉頭道：“你傷的是背，不是腦子。”
龔星辰覺得沒有異味，又來了精神頭，一副他娘不懂的神情，“我這是被幸福沖昏了頭腦。”
這麽多哥哥裏面，誰有他這麽幸運，得商枝親力親為的照顧？
就問還有誰！
縣令夫人看了龔星辰一眼，沒有搭理他。
龔星辰拽拽縣令夫人的衣袖，神秘兮兮地問道：“我給枝枝擋劍，她哭鼻子了嗎？”
縣令夫人哪裏不知道他心裏在想什麽？
她斜著眼睛睨龔星辰一眼，端著一碗茶，優雅的呷幾口。
龔星辰急的抓心撓肺，“娘……”
縣令夫人沒好氣的說道：“哭了，哭得眼睛都腫了。”
龔星辰瞬間得意起來，沒有哪個哥哥讓枝枝哭過吧？
然後又覺出不對味，他這是讓枝枝傷心難過了呢！
龔星辰憂傷地嘆氣。
縣令夫人看著晴轉多雲的龔星辰，心底的傷感與難過拋到天邊去了。她翻了個白眼，問他，“身子哪有不舒服的？”
龔星辰唉聲嘆氣道：“我心裏不舒服。”
縣令夫人心裏一急，連忙問道：“是疼嗎？”
龔星辰點了點頭。
縣令夫人聽商枝說龔星辰傷到肺，怕他傷勢沒有好全，急忙去找商枝，走到門口就聽到龔星辰嘟囔道：“我居然讓枝枝哭了，心裏好難受。”
縣令夫人一個趔趄，恨不得打他一頓。
這渾小子！
龔星辰問道：“我爹呢？”
“枝枝研制的傷寒藥與霍亂藥一出，已經驚動府城，知府大人親自來巡視，你爹忙著接待他。”縣令夫人心裏如何不明白，如今正是六年一度的考核，知府大人想升遷，對政績格外重視。而若是傷寒藥與霍亂藥用到恰到好處，那麽便是知府大人的機會，又如何會放過？
不過這也正好，對商枝是天大的好機會！
龔星辰頓時沒了聲。
商枝熬好雞湯，端著一碟點心過來，放在炕邊的小桌上，覺得屋子裏的氣氛十分微妙。
之前一直憂心忡忡地縣令夫人，在一邊塗抹膏藥，完全不再擔心龔星辰。
龔星辰幽怨地望著他娘，聽著他娘數落臉上新長的幾條紋，就是給他氣的。
“我扶你坐起來，吃點東西墊墊肚子。”商枝掀開被子，準備扶著他坐起來，端著小米粥進來的薛慎之，將粥放在小幾上，“我來扶他。”
薛慎之將龔星辰扶著坐起來，在他腰後塞一個靠枕。
龔星辰昏迷四五天，只靠著湯水維持體能，又一直未曾動過，身上很虛，軟綿綿的提不起勁。
“吃完飯，休息一會，可以下床緩慢地走動，不將傷口崩裂就行。”
商枝先餵他喝幾口湯，再將熬得粘稠的清粥給他吃下去，才準許他吃兩塊山藥糕。
龔星辰看著碟子裏兩塊加起來都沒有他半個巴掌大的山藥糕，一口就能吞進去，味都嘗不出來。
他意猶未盡地舔一舔唇齒，“不能再多吃一塊？”
“不能。”商枝一點都沒得商量，擡眼看著他蒼白毫無血色的臉，補充道：“明天可以吃三塊。”
龔星辰沒來得及郁悶，聽商枝說明天可以多吃一塊，又高興起來。
身體太虛弱，吃飽喝足，龔星辰扛不住困，又睡了過去。
商枝看著他安靜地睡顏，長長吐出一口氣，看著空了的碗碟，才有一種他真的醒過來的真實感。
縣令夫人將膏藥收起來，眼睛上清清涼涼，腫痛感減輕許多。她站在商枝身邊問道：“他的肺應該沒有大礙？”
商枝搖了搖頭，“過幾日再測一測。”
縣令夫人嘆息一聲。
商枝握住了縣令夫人的手，堅定地告訴她，“幹娘，您放心，二哥吉人天相，一定會徹底好起來。”
縣令夫人點了點頭，經過這些天的煎熬，好的壞的，心裏全都想過，龔星辰能夠醒過來，又是生龍活虎的狀態，就算有一點後遺癥，她也很滿足，只要人在就好。
“你守著星辰這些天沒有好好休息，回去睡一覺，這裏有我看著。”縣令夫人看著站在一邊的薛慎之，催促商枝去休息。
商枝確定龔星辰沒有大礙，她有許多話沒有與薛慎之說，思索一會，便起身與薛慎之去她的客房。
商枝推開門，讓薛慎之先進去，她進屋反手關上門，撲進薛慎之的懷中。
薛慎之站得四平八穩，穩穩得將她摟進懷中，輕嘆道：“清減了。”
龔星辰陷入昏睡，最開始一兩天身上有些發燙，她都不敢睡。後面他一直未醒，是真的睡不著。如今龔星辰醒過來，脫離生命危險，商枝緊繃的那一根弦徹底松懈下來，才覺得渾身都透著疲累。
商枝捧著薛慎之的臉頰，仔細端詳一番，“你也瘦了。”
薛慎之想起家中發生的事情，沈吟一番，到底未將許氏的事情告訴她。
薛慎之攔腰將商枝抱起來放在炕上，直起腰來，脖子卻被商枝雙臂勾住，他怔楞住，靜靜地看著商枝柔和帶笑的面容，眼底透著詢問。
商枝往炕裏面挪一挪，讓出一個位置，“陪我睡一會？”
薛慎之認真的看著商枝一會兒，她眼底眉梢都透著倦意，溫聲道：“好。”
脫掉鞋襪，褪下外衫，薛慎之側躺在炕上，鼻息間是她身上獨特的藥草香味，與他身上的藥香，倒是相得益彰。
商枝靠進他懷中，一條胳膊搭在他的腰間，抱著他的腰，“薛伯父身體如何了？”
“一切安好。”薛慎之擡手將她淩亂的發絲拂至耳後，露出半邊清美秀麗的容顏，喉結微微滾動，“那日發生了何事？”
雖然從別人的耳中得知不少，但是薛慎之只想從她口中聽一遍。
商枝沈默片刻，那一日的記憶，她不願回想，那一日所發生的事情太過糟糕。
她感受到腰間的手臂在收緊，整理思緒，臉頰貼在他的胸膛，將那一日發生的事情娓娓道來。十分兇險的情況，她用平靜的口吻敘述，薛慎之也能從中體會當時驚心動魄的場景，他將商枝緊緊地勒在懷中，低頭在她光潔的額頭輕輕一吻。
“我爹是被周蔓煽動許氏動的手，事情這麽巧合，裏面少不了蘇錦瑟的手筆，不知她何時竟與蘇錦瑟搭上線。”薛慎之那一日聽到許氏對周蔓的怒罵，便知事情絕非巧合。
蘇錦瑟是想要將商枝身邊的人全部支開，然後對孤立無援的她痛下殺手。
他不敢去想，如果不是龔星辰，恐怕再也見不到她。
薛慎之嗓音沙啞，“後來呢？”
“哥哥的情況危急，我擔心他會醒不過來，害怕自己的能力不夠，治不好他。之前預計是三天可以醒過來，整整推遲兩天，我覺得自己並沒有想象的那麽能耐，也會有棘手的問題，無從下手的那一天。那時候心裏太惶恐無助，從來沒有人為我做到這一步，若是治不好哥哥，這一輩我都會心裏不安。”
幸好龔星辰最後醒過來。
“還有……”商枝想到自己的身世，又害怕薛慎之知道擔心，到嘴邊的話咽下去，緊緊抱著薛慎之的脖子，將臉擱在他的肩膀上，“我可能惹了一個大麻煩，得罪了平陽候府。想要殺我的是蘇家的二少爺，蘇錦瑟的臉和手指被我廢了，我就怕你進京趕考，他們無法對我動手，會將手伸在你的頭上。”
商枝拉開與薛慎之的距離，認真地看著他道：“你怕嗎？”
薛慎之手掌扣著她的後頸，低下頭，吻上了她的唇。
他的吻清潤溫柔，卻又透著如火的炙熱，就如同他的人一般，看似溫雅骨子裏卻霸道至極，商枝覺得自己幾乎要在他的身下融化。
兩人呼吸交纏，他加深這個吻，商枝快要招架不住，她喘息著睜開迷蒙的眼睛，就見他目光纏綿繾綣，帶著灼人的溫度熨燙著她的心，令她臉紅心跳。
薛慎之環著她的腰肢，翻身覆蓋在她的身上，他的手探了進來，順著起伏的曲線，尋覓而上。
商枝渾身都僵住了，很快呼吸不穩，覺得著了火似的渾身發燙，緊緊的抓著他的手臂隱忍著。
不知過了多久，他的動作停頓下來，商枝唇瓣被吻得生疼，含著淚去推他。
脖子一痛，薛慎之埋在她的脖頸間，急促的喘息。
“怕什麽？”薛慎之擡頭凝視著她，那一雙漆黑的眼睛，晦暗不明。
商枝瞪了他一眼，將淩亂的衣裳拉平。
薛慎之盯著她桃花般淡粉的唇瓣，此刻泛著艷麗的血色，令她更加嬌媚地不可逼視。
商枝見他眸光忽明忽暗，透著一絲火光，心中一急，伸手去推他。
薛慎之抓住她的手，將她的手指放在唇邊咬噬，商枝輕顫，他輕輕的啄吻兩下，“只要你在身邊，我什麽都不怕。”躺在她的身側，重新將她摟進懷中，“睡吧。”
商枝蜷縮著手指，將臉埋在他的胸膛裏，聽著他快速跳動的心跳聲，那一種羞澀反而帶著一絲甜蜜，抿著唇角輕輕笑了起來。
睡過去之前，她想著周蔓做的事情，差一點害得薛慎之不能科考，不想輕易饒過她。
她不知道的是，不需要她動手，許氏已經將周蔓坑害的幾乎是家破人亡。
——
許氏心中惱恨周蔓騙她差點害死了薛定雲，鐵了心要薛寧安將周蔓休回去。
在說動薛寧安之前，許氏先去鎮上找周家要銀錢。
她被周蔓磋磨一兩個月，可不能白白受欺負！
許氏丟下躺在床上保胎的周蔓，早飯也沒做，搶著婉晴做好的早飯吃了去鎮上。
到周家門口，她整理一下衣裳，拍掉褲腿上的灰，敲開門。
裏面的奴仆見到是許氏，門一關，就去通報。
周夫人聽到是許氏上門，臉色一沈，不願意見，又想起許氏的潑辣勁，如果不準許氏進來，她一定會在門口撒潑。
周夫人揉了揉太陽穴，讓奴仆開門將許氏請進來。
許氏被關在門外，憋著一肚子的火氣，原來還打算好好說，眼下知道周家不待見她，拉著臉，大喇喇的坐在椅子上，直接說明來意，“親家母啊，你家不愧是書香門第哦，教出來的閨女就和咱們鄉下人不同，那心眼就和馬蜂窩一樣，把我耍得團團轉，差點沒把我家那口子給害死！”
周夫人一見許氏這架勢，心裏一沈，就知道她是找茬來的。
果然，許氏冷笑道：“她說親家公想給寧安安排一個營生，聽說官衙裏的錢主薄要退下來，讓我托人找打點關系將寧安送進官衙頂這個缺位。我信了她的鬼話，找我家那口子幫忙，她在一旁煽風點火，氣得我家那口子摔下山，傷得不輕，家裏本來就窮，周蔓不肯掏銀子給她公爹治傷，我只得腆著這張老臉問你們要錢！”
周夫人訝異的張大嘴，不敢相信周蔓是許氏口中描述的那種人。
許氏見周夫人不相信，眼底流露出質疑，她大為光火道：“咋？我還會為這點銀子撒謊騙你？不信你去問問你那好閨女，她有沒有說過這種話！二十兩銀子，給寧安安排一個營生，不然我就讓你們書院的學生評評理，有哪家做媳婦的好吃懶做，磋磨婆母！”
許氏卷起褲腿，露出淤紫的一雙膝蓋，“她鬧著肚子疼，逼著我跪在院子裏跪一夜給她肚子裏那塊肉祈福，她虧不虧心？心腸惡不惡毒？現在這雙腿還疼著，不知道今後有啥影響。問你們要二十兩銀子，算是看在兩家是姻親的情面上，不想和你們撕破臉，鬧得太難看！”
周夫人看著許氏這副難看的吃香，氣得半死！
二十兩銀子，周家雖然家境殷實，拿出來算不得什麽，但是被許氏這種人誆去，周夫人就是心有不甘！
好好的女兒被許氏算計去，如今許氏又厚著臉皮要銀子！一個毫無見地的村婦，將他們周家當做面人隨意搓拿！
泥人有三分土性，何況是個人呢？
周夫人滿面怒火，忍無可忍道：“二十兩銀子沒有，營生更沒有！你想如何去鬧，就如何去鬧！”
許氏是個餵不飽的老潑皮，這次給了她銀子，下一次又會找上門獅子大張口！
“親家母，你不要臉面，親家公也不要臉面了？你真的讓我去書院鬧？告訴書院裏的學生，你的女兒婚前失貞，不知道被誰搞大肚子，將她肚子裏那塊肉記在我家寧安的頭上？寧安老實，被你們哄騙的娶了個破鞋回家供著，又是個惡毒的種子，專門欺負男人，磋磨婆母！”許氏眼睛一瞇，刻薄的看向周夫人，“親家母，你想好了，真的要我這麽去說？他們知道周蔓是個什麽東西，你們周家也別想在清河鎮做人了！”
周夫人氣得渾身發抖，兩眼蒙黑，許氏這一張利嘴，顛倒黑白，無事生非，簡直就是要逼死他們周家！
“你……你……”
周夫人胸口劇烈起伏著，指著許氏，半天說不出一句話。
許氏咧著嘴笑道：“親家母，我們是一家人，有話就好好商量，何必大動肝火，傷了和氣呢？不就是二十兩銀子？我是要拿去給我家那口子買傷藥，他的傷是因為周蔓而起。我問你們要點湯藥銀子不過份！”
周夫人放在桌子上的手發抖，嘴唇發顫，一只手按著胸口，一口氣幾乎喘不上來。
“夫人！”婢女嚇壞了，連忙掐著周夫人的人中，給她拍背順氣。
許氏不高興的說道：“不就是幾個銀子？至於裝死嚇人？行了，你別真的氣死了，誣賴在我的頭上！”說著她就起身打算走人，“你們不願意討銀子，給寧安安排營生，我回去就讓寧安休了周蔓，送她回來，將她做的事情，在書院門口宣揚宣揚。”
周夫人好不容易喘上來的一口氣，差點又掉下去。
她指著婢女，費力的說道：“你……你去拿……拿銀子……給她！”
許氏見周夫人識趣，笑呵呵的說道：“早該拿出來了，白費我口水。”接過婢女給的銀子，拿著一塊往身上擦一擦，放在嘴裏咬，確定是銀子，讓婢女給她倒茶。
周夫人被許氏這副做派，氣得頭暈腦脹，怕許氏又說不中聽的話，揮手讓婢女給她倒茶。
許氏一連喝了兩碗才解渴，她又問起營生的事情，“你們啥時候給寧安安排個正經營生？成親前就說要安排。寧安沒出息，周蔓臉上也沒光，為了周蔓寧安願意拼一拼，你們難道要斷了他發奮的決心？”
周夫人恨不得將許氏這臭不要臉的老貨給打出去！
她自己生的窩囊廢兒子，沒有出息，還怨上他們周家不給安排路子！
“明天就給你們送信。”周夫人揉著疼痛的胸口，讓婢女將許氏送出去。
許氏得到自己想要的，也不留下來招人嫌，出去的時候，看見多寶閣上擺的綠油油的翡翠白菜，拿著就塞進懷裏，對周夫人說道：“我看著這白菜長得水靈，就當你這做外祖母的送給外孫的禮物。”
周夫人看著許氏順手牽羊，心滿意足的離開，心裏止不住的升起一股子哀切，上輩子她是做盡惡事，才招惹許氏這一匹惡狼！
許氏拿走翡翠白菜，是覺得一看就很值錢。
離開周家，她準備把翡翠白菜給當掉，又怕自己吃虧，折回周家，準備問清楚這翡翠白菜值幾個錢。
她剛剛走到周府門前，就看見周叔治沈著臉，對手裏捧著大匣子的中年男人說話。
“東西你拿走，能不能考上秀才得看他自己。不是我願意教了，他就一定考得中！”周叔治覺得不可理喻，一個縣試連考六年落榜，想塞銀子給他，讓他收做學生，保證來年考中秀才！
他又沒有化腐朽的本事，如何能把一根朽木雕刻成器？
胡老爺苦求周叔治，“周院長，您手裏收下的學生，各個都考中秀才，你有這個本事。小兒如果在你名下，一定能夠給您打磨成器。”
周叔治心裏冷笑，他教出的學生，都是讀書的材料。一個廢材，他可沒有那樣的本事！
“你走吧！”周叔治進府，關上門。既然教不成，他不願沾手。一方面怕毀他名聲，一方面怕考不中胡老爺鬧事。
許氏看到這一幕，眼珠子滴溜溜地轉動，安仁書院的院長和老師能賺不少銀子，都是從學生手裏收取的。薛寧安在安仁書院念書，可費銀錢了。
她盯著胡老爺手裏的大匣子，眼底閃過貪婪，走了上去，“這位老爺，你是找我親家公，想讓他收你兒子做學生？”
胡老爺看著許氏穿著粗布衣裳，一張臉皺成老樹皮，一看是副窮酸相，居然和周叔治攀姻親，他覺得這老婦人腦子多半有病。
他不理不睬，抱著匣子打算上馬車離開。
許氏看見胡老爺就像看見個金元寶，哪裏肯輕易的放過他？
“誒，你別走啊。你是瞧不起人，還是咋？周院長品行高潔，找親家可不看出身。你不信我是他的親家，在這裏等著！機會只有這一次，只有我能幫你，你好好考慮考慮。”
許氏轉身去敲開周府的大門，奴仆看見許氏，就像看見瘟神，夫人都招架不住的人，他們可惹不起。
“親家夫人，您還有事嗎？”
許氏道：“你去問我親家母，那顆小白菜值幾個錢。”
奴仆臉色古怪，跑進去問，一會出來道：“夫人說值幾十兩銀子。”
許氏頓時笑開花了，寶貝似的捂著翡翠白菜，她這是要發財了！
胡老爺不是第一次上門找周叔治，眼尖的認出許氏手裏的翡翠白菜就是周府的，她又明目張膽的問翡翠白菜值幾個錢，那邊居然也告訴她，雖然覺得不可思議，但是也徹底相信許氏與周家是姻親。
胡老爺的態度一百八十度大轉彎，恭敬地說道：“老夫人，我有眼不識泰山，認不出您是周院長的親家。來，我請你喝茶賠罪，咱們把話慢慢說。”
許氏盯上了胡老爺的大匣子，他態度很好的邀請，也不計較他之前看扁她，得意的跟著胡老爺去茶樓。
胡老爺請許氏幫忙，讓她說服周叔治收下他的兒子做學生。
許氏拍著胸脯保證，一定把這件事幫他辦妥，“只是你看我……呵呵……”許氏拉著自己漿洗發白的粗布衣裳，又拍了拍自己的雙腿，“我這雙老寒腿喲，走幾步路就疼，如果不是看著你兒子是個念書的材料，我可不會答應給跑腿。”
胡老爺是個精明的，哪裏不懂許氏的意思，他將大匣子推到許氏的面前，“這是孝敬老夫人買輛馬車坐坐。”
許氏兩眼放光，打開匣子，裏面整整齊齊碼著銀錠子，粗略一看有一百兩，別說還有金銀玉器。
她這輩子沒有見過這麽多的銀子，刺激得差點兩眼翻白的昏過去。
許氏捂著撲通撲通跳動的小心肝，就看見胡老爺指著她手裏的小白菜，“老夫人也別去當鋪，我五十兩買下你這棵白菜。”
這顆白菜是周叔治得一塊好玉自己雕琢的，底部刻著他的名字，五十兩銀子胡老爺拿在手裏也不虧。
更何況，買下這小白菜，就是看中底部刻著周叔治的字。
如果最後沒能將兒子送進周叔治的名下，他的銀子豈不是白花了？手裏可得捏著個物件兒。
胡老爺將小白菜收下，又叫小廝問茶館要來筆墨紙硯，寫下一張契書，讓許氏簽字。
許氏不認識字，壓根看不懂紙上寫的是什麽。
胡老爺笑瞇瞇的說道：“這是寫你將小白菜賣給我的契書，斷絕以後的麻煩。”
許氏也沒有多想，手指蘸著朱砂按上去。
胡老爺拿著紙看了一遍，滿意的收起來。
許氏一下子得這麽多的銀子，整個人都飄起來，她二話不說，在鎮上置辦宅子，準備過幾日薛寧安得了營生就搬到鎮上住。然後又去成衣鋪子買新衣裳換上，挑選了金簪子裝扮著，租一輛馬車將她看上的東西全都買下來，滿滿當當裝了一車。
許氏回村裏的時候，將村民給驚住了。
這這這……是許氏？
劉大嬸看著穿著綾羅綢緞的許氏，頭上戴著金簪子，手腕套著金鐲子，幾乎不敢認。
許氏昂首挺胸，看著村民震驚的表情，頓時揚眉吐氣。
她指使著車夫將東西給她搬回薛家的時候，薛寧安正在哄周蔓。聽到有腳步聲，他走來看到金光閃閃的許氏張大了嘴巴。
“娘，你哪裏來的銀子置辦這些東西？”薛寧安看著堆滿屋子雞鴨魚肉，還有幾套給他置辦的新衣裳，心裏突然很不安。
許氏笑瞇瞇的說道：“親家母出手闊綽，給我一顆小白菜，賣了五十兩銀子。寧安，咱們有銀子了，娘給你在鎮上買了宅子，明兒就搬過去！”
薛寧安一聽說能夠離開這窮山窩，對許氏滿肚子的怨氣都散了。
許氏勸薛寧安，“咱們有銀子有宅子，你就別一顆心撲在周蔓身上，她冷石心腸，除了那一回，她讓你近過她的身嗎？”
薛寧安呆楞住。
“寧安，你別傻了，她的心在薛慎之身上，你有錢還愁娶不上媳婦？”許氏撂下一句話，“你認我這個娘，等明兒周叔治給你安排營生後，就把周蔓給休了！找個粉面團的媳婦，你愛咋就咋整！”
薛寧安心裏喜歡周蔓，她一個嬌滴滴的大小姐嫁給他，心裏受委屈，願意捧著她。
這些天來，他對周蔓不是沒有怨言，但是他沒有銀錢花天酒地，重新找媳婦，只得哄著周蔓願意跟他過日子。
可是周蔓碰都不許他碰，除非想要他對付他娘的時候，只是他假裝看不見周蔓臉上的厭惡。
聽許氏的話，他也心灰意冷，記起周蔓是喜歡他二哥的，因為他強行占有，周蔓迫不得已嫁給他。
薛寧安緊緊攥著拳頭，克制著怒火，回到房間裏，他看著躺在床上垂淚的周蔓，將她抱進懷裏。
周蔓臉色一變，捶打薛寧安，將他狠狠推開，“你這是幹什麽！”
薛寧安將周蔓按在床上親她的脖子，周蔓尖叫著踢蹬薛寧安，慌亂間，雙手在他臉上抓出一道印子。
“嘶！”薛寧安摸一把臉，手上沾著血，一巴掌甩在周蔓的臉上，滿目妒火，“賤人，都給我上過了，裝什麽貞潔烈女！不準我碰，你想給誰碰？薛慎之嗎？”
周蔓捂著臉，難以置信的看著翻臉不認人的薛寧安。
這還是那個對她千依百順的薛寧安嗎？她往角落裏縮了縮，心裏被恐懼充斥著，害怕薛寧安不管不顧的強迫她。
薛寧安眼睛通紅地看著周蔓，他知道他比不上薛慎之，窩囊無能，所以事事順著她的心意，她想要對付他娘，他為寬她的心，也幫著她。
可最後呢？
夫妻間的親熱都不許，這足以表明她心裏沒有他！
他狠狠看她一眼，抽身離開。
許氏聽著這邊的動靜，心裏多少了解自己的兒子，沒有哪個男人能夠忍受自己的媳婦心裏裝著別的男人。
她先在薛寧安心裏種下一根刺，隨著周蔓的作鬧，早晚有一日忍不了她！
只是，沒有等許氏做老夫人的美夢實現，胡老爺那邊事情爆發了。
他帶著兒子上門找周叔治，並且拿出許氏收下他錢財的契書。周叔治不肯認賬，胡老爺也是有氣性的人，一氣之下，將周叔治狀告進官衙。
說來周叔治也倒黴，胡老爺人際關系廣，安仁書院都是富家子弟，他兒子本就是在安仁書院念書，只是想讓周叔治收入門下親自教導，被許氏坑害了一把，胡老爺怨怪周叔治不識擡舉，號召親友聯名上告安仁書院收受賄賂，若不給銀兩行方便，先生教書便不盡心，致使他們的兒子接連落榜！
而周叔治收下他白銀一百兩，金銀玉器折合成銀子，抵價一千兩。
知府徐大人正在官衙裏，與龔縣令洽談傷寒藥與霍亂，這些雖然有大影響，但是對他考核來說，還是少一點後勁。正愁眉不展之際，聽到狀告書院院長收受賄賂，打壓學子。他便親自著手審理，若當真能挖出陰私肅整，以皇上對科舉的看重，周叔治就是踩雷了，而他辦成這件事，考核是最穩當的！
胡老爺的供詞裏暗指周叔治聯合親家騙取銀子，這一查，還真的查出來，周叔治的親家許氏用胡老爺的銀子置辦宅子，而且胡老爺手裏拿著契書，又有從許氏手裏買來的翡翠白菜，悉數成為證物。走訪查探，果真發現安仁書院藏汙納垢，不止是院長就連老師也收拾賄賂，真正的貧寒子弟在書院裏毫無出頭日。
徐大人當即下令抓拿周叔治關押大牢拷問，又將許氏綁來，沒收了錢財還給胡老爺。
許氏哪裏見過這等陣仗？為了洗脫罪狀，她紅口白牙，將所有的罪名推脫到周叔治的身上。
周叔治氣得昏厥過去。
周蔓得到消息，慌了神，立即去鎮上找她娘。
周夫人滿面憔悴，眼睛都哭腫了，四處托人找關系，莫說能夠救出周叔治，就連見一面都難。
“娘，爹怎麽了？”周蔓焦急的詢問。
周夫人一巴掌打在她的臉上，“孽女！若不是你招惹許氏，咱們周家如何會遭遇禍端？許氏收受他人的錢財，卻不與你爹說，被人狀告到衙門，如今只怕要受牢獄之災。”
“怎……怎麽可能？爹他向來正直，培育貧寒子弟，未曾收受過賄賂，他們如何能定罪？而且此事是許氏收下錢財，要抓人也該是許氏！”周蔓恨不得將許氏這兩個字嚼碎了。
周夫人頹然地坐在椅子裏，安仁書院裏的風氣早就敗壞了，非黑即白，周叔治又能幹凈到哪兒去？那些貧寒子弟，不過是用來裝點門面，做名聲。真正如何，只有那些寒門子弟心中清楚。
若是兩袖清風，周家又如何積攢下這殷實的家底？
只是這些都是心照不宣的事情，無人捅破這一層窗戶紙。只是許氏這一手，著實是害苦他們了！
“你爹收過不少學生孝敬的銀錢，如今書院裏被打壓的學生，因為此事被披露，全部都聯名檢舉，你爹這是遇上劫難了。”周夫人上門求救，知情人一聽是這件案子，便立即推拒，畢竟牽涉進知府大人。而知府大人為這一次的考核，做了不少努力，豈會讓人拆臺？
周蔓仿若頭頂有一道驚雷落下，五雷轟頂。
“我塞銀子打聽到消息，徐大人是為傷寒藥與霍亂藥而來，雖然藥物推行惠及百姓是一件政績，但是受惠範圍小，是因為藥物生產量小，若是能夠大量推行，對徐大人是一件有裨益的事情，他也便不會揪著你爹的案子，追根究底了。”周夫人拿著帕子擦拭眼角，淒楚的說道：“就是不知這傷寒藥與霍亂藥，究竟是誰研制的，我們去求一求他，好讓你爹避過一劫！”
周蔓臉色蒼白，整個人搖搖欲墜。
這些藥是誰制的？
是商枝制的！
去求她嗎？
周蔓緊緊的閉上眼睛，下不了決心。
讓她低聲下氣的求自己的仇敵，比殺了她還要難受！
直到第二日，聽聞徐大人親自開堂審理，所有涉事之人，若是罪證屬實，抄沒家產流放。
流放多半人是回不來，周蔓這才心急，被逼無奈，她咬一咬牙根，最終決定去求商枝。
而商枝此刻正在給龔星辰推拿。
龔星辰的身體狀態，一日比一日恢覆的好。
縣令夫人看著兄妹兩眼底透著溫柔，在一旁溫和的說道：“此次於你來說是一次機會，若是有徐大人的幫忙，你的藥物推廣能夠更順利，無人敢在這時候虎口拔牙，你能夠趁勢更進一步。”
商枝大作坊裏，正好在大量生產，如今機會是送上門來，她自然不會打算放過。
更何況，經歷蘇越一事之後，她迫切的需要成長起來！
不等她開口，林辛逸匆匆跑進來，對商枝說的：“師傅，周蔓來找你，一定是為了周叔治的事情求你。”
周叔治的事情，鬧得沸沸揚揚，清河鎮無人不知。
商枝怔楞一下，她還沒有找周蔓算賬，周蔓倒好，親自送上門來！
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顧家有女名歡喜，長輩疼哥哥寵，原以為一世歡喜，奈何一朝風雲起，娘親死，哥哥下落不明，父親很快娶繼室，百兩銀子賣歡喜。
面對家徒四壁，全是極品的田家，沒關系，歡喜會種地，還會持家，更擅長賺錢和養娃，手撕白蓮花，怒踹賤渣渣。
賺個盆滿缽滿，婦唱夫隨樂呵呵。
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